Katılımcılar üç gruba ayrıldı: İlk grup haftada en az 150 dakika egzersiz yapanlar, ikinci grup 55, 60 veya 65 yaşına geldiklerinde fiziksel aktiviteye başlayanlar ve üçüncü grup düzenli egzersiz yapmayanlar.
Araştırmacılar, katılımcıların yaşam kalitesini fiziksel ve zihinsel sağlık puanlarıyla değerlendirdiler, bunlar 36 sorudan oluşan bir anket aracılığıyla belirlendi.
Sonuçlar, haftada 150 dakika egzersiz yapan ve 55 yaşında aktif olmaya başlayan kadınların, fiziksel aktivite kurallarına uymayan kadınlara göre ortalama üç puan daha yüksek fiziksel sağlık puanına sahip olduğunu gösterdi.
PLOS Medicine dergisinde yayınlanan çalışmada, bilim insanları "Orta yaşta aktif olmanın, kadınların ileri yaşlarında fiziksel sağlık açısından en büyük faydayı elde etmeleri açısından önemli olduğunu gösteriyoruz." dedi.
Araştırmacılar, sosyoekonomik faktörler ve önceden var olan sağlık koşullarını dikkate aldıklarında bile fiziksel aktivitenin fiziksel sağlık puanı üzerinde "anlamlı" bir etkiye sahip olduğunu buldu. Ancak zihinsel sağlık puanı ile fiziksel aktivite arasında "anlamlı bir ilişki" bulunamadı.
Amerikan Fiziksel Aktivite Rehberine göre yetişkinlerin haftada 150 dakika orta yoğunlukta fiziksel aktivite yapması ve haftada iki gün kas güçlendirme egzersizi yapması önerilir.
Orta yoğunluktaki aktivite, "konuşmanıza izin veren ancak en sevdiğiniz şarkının sözlerini söylemenize izin vermeyen egzersiz" olarak tanımlanır. Örnekler arasında tempolu yürüyüş, su aerobiği, düz zeminde bisiklet sürme, çift tenis oynamak ve çim biçmek bulunur.