Aksaray, zengin tarihi ve kültürel mirasıyla çeşitli medeniyetlere ev sahipliği yapmıştır ve her yıl milyonlarca turiste ev sahipliği yapmaktadır. Ihlara Vadisi, dünyanın ikinci büyük kanyonu olmasıyla ve Kapadokya'nın doğal güzelliklerinden biri olarak büyük ilgi görmektedir. Tarihi kaynaklarda "Peristremma" olarak geçen Ihlara Vadisi'nin içinden akan Melendiz Çayı ise "Potamus, Kapadukus–Kappadokya Irmağı" olarak adlandırılmaktadır.
Melendiz Çayı'nın binlerce yıl boyunca aşındırması sonucunda oluşan Ihlara Vadisi, tektonik hareketler ve Hasandağı volkanının püskürmesinin ardından çöküntüye uğrayan alan üzerinde gelişmiştir. Bu vadi, zengin tarihi ve kültürel mirasının yanı sıra dünyanın ikinci büyük kanyonu olmasıyla da öne çıkar. 382 basamaklı merdivenle inilen 14 kilometrelik bu vadide yerli ve yabancı turistler yoğun ilgi gösterirken, doğal güzelliğinin yanı sıra yüzlerce bitki ve canlıya ev sahipliği yapması da dikkat çekicidir. İçerisinde 105 kilise ve yaklaşık 10 bin mağara bulunan Ihlara Vadisi, Melendiz Çayı'nın akışıyla doğal güzelliklerin bir araya geldiği bir cennet gibi görünmektedir, bu da yerli ve yabancı turistleri cezbetmektedir.
Ihlara Vadisi’ni gezmeye geldiklerini belirten Necla Şeşen (63), “Ihlara Vadisi’ni çok güzel gördük. Turumuza buradan başladık aşağıya doğru ineceğiz. Görüntüler, her taraf etkileyici. Hislerimiz çok değişik, eskiler neler yaşamış, neler görmüş. Herkese de tavsiye ediyorum gelip görsünler” dedi.
Ihlara Vadisi hakkında bilgiler veren bölge halkından Kerim Yasav (49) ise “Ihlara Vadisi dünya mirasına giren 7 harikadan biridir. Hasan Dağı’nın patlaması ve lavın açtığı bir vadi oluşumu olmuş. Ama bundan önceki yaşamlarda öncelikle Bizans, Helenistik ve Rumların yaşadığı söylenmektedir. İçerisinde mağaralar, yeraltı şehirleri ve özellikle kiliseler var. Bu kiliselerde özellikle Ortodoks asıllı kesimler geliyor ve kilisede ayin yapıyorlar. O dönemde kayaları oymuşlar ve kilise yapmışlar. Çok sayıda yerli ve yabancı ziyaretçilerimizin akın ettiğini görüyoruz” diye konuştu.