1986 yılında Antarktika'daki Filchner-Ronne Buz Sahanlığı'ndan kopan A23a, kısa süre sonra Weddell Denizi'ne yerleşmişti. 2020 yılında erimenin etkisiyle hareketlenmeye başlayan buzdağı, 2024 yazına kadar kuzeye doğru sürüklendi ve Güney Orkney Adaları yakınlarında bir okyanus girdabına yakalandı. Aylarca bu girdapta döndükten sonra nihayet serbest kalarak Güney Okyanusu'na doğru yol almaya başladı.
British Antarctic Survey'den oşinograf Andrew Meijers, A23a'nın yeniden hareketlenmesinin heyecan verici olduğunu belirterek, bu devasa buzdağının diğer Antarktika buzdağlarının izlediği rotayı takip edip etmeyeceğini ve bu hareketin yerel ekosisteme nasıl bir etkisi olacağını anlamaya çalıştıklarını ifade etti.
Araştırmacılar buzdağlarının okyanustaki besin döngüsüne katkıda bulunduğunu ve geçiş yaptıkları sulara zengin mineraller sağladığını düşünüyor. Ancak her buzdağının etkisi, boyutu ve oluşum kaynağına bağlı olarak farklılık gösterebiliyor. A23a'nın daha sıcak sulara ilerledikçe parçalanması ve erimesi bekleniyor. Bu süreçte, okyanustaki karbon dengesi üzerindeki etkileri de araştırılıyor.
Antarktika son yıllarda hızla buz kaybediyor. Nature dergisinde yayınlanan 2018 tarihli bir araştırma, Antarktika'nın 1992'den 2017'ye kadar yaklaşık 3 trilyon metrik ton buz kaybettiğini ortaya koydu. 2012'den sonra yıllık buz kaybının 76 milyar tondan 219 milyar tona çıktığı belirtiliyor. Bu erime küresel deniz seviyelerinde önemli bir artışa neden oluyor.
A23a'nın yeniden hareketlenmesi, deniz ekosistemleri ve deniz trafiği üzerinde potansiyel etkileri nedeniyle bilim insanları tarafından yakından izleniyor. Özellikle buzdağının rotası üzerindeki deniz yaşamı ve gemi rotaları için oluşturabileceği riskler değerlendiriliyor.