ABD'nin Kaliforniya eyaletindeki Doğa Tarihi Müzesi'nden araştırmacılar tarafından geçmişteki iklim değişiklikleriyle insan beyninin boyutu arasında bir bağlantı olduğuna işaret eden yeni bir çalışma başlatıldı. Bu çalışma, 50 bin yıllık bir süreyi kapsayan iklim kayıtlarının ve insan kalıntılarının analizine dayanıyor.
Araştırmacılar, insanların çevresel stresle nasıl başa çıktığını ve yeni koşullara nasıl uyum sağladığını anlamak için bu bulguların önemli ipuçları sunduğunu belirtiyor. 'Brain, Behavior and Evolution' adlı hakemli bilimsel dergide yayınlanan araştırma makalesinde, iklim değişikliğinin insan beyninin büyüklüğü ve sonuç olarak insan davranışı üzerindeki potansiyel etkisini anlamanın büyük bir öneme sahip olduğu ifade ediliyor.
Çalışmada, son 50 bin yılda 298 insan örneğinin beyin boyutu; küresel sıcaklık, nem ve yağış ile ilişkili olarak incelenmiştir. Veriler beyin boyutunun ılıman iklim dönemlerinde havanın soğuduğu döneme göre önemli ölçüde küçüldüğünü göstermektedir.
Pleistosen dönemi son buzul çağının geç evrelerine doğru 11 bin yıl önce sona erdi ve bu dönemde ortalama sıcaklıklar sürekli olarak düşüş gösterdi. Holosen dönemi ise yaklaşık 11 bin yıl önce başlamış ve günümüzde hala devam etmektedir. Bu dönemde ortalama sıcaklıklar sürekli olarak yükselmiştir.
Yapılan analiz, insanların beyinlerinin bu dalgalanmalı yıllar boyunca değişime uyum sağlamak için boyutlarını değiştirdiğini ortaya koymaktadır. Holosen dönemi boyunca ortalama beyin boyutunda yaklaşık %10,7 oranında bir küçülme meydana gelmiştir.
Henüz tam olarak nedeni net olmamakla birlikte, araştırma ekibine liderlik eden Jeff Morgan Stibel'e göre, değişen ekosistemin avlanma gibi iklime bağlı etkenlerle birlikte teknolojik gelişmeler gibi iklim dışı faktörlerin beynin boyutunu etkilemiş olabileceği belirtilmektedir.