Günümüzde Noel Baba, kutuplara yakın bir yerde yaşayan, kızakla uçan, ren geyikleri olan ve çocuklara hediye getiren beyaz sakallı, kırmızı giysili, sevimli bir figür olarak bilinir. Bu imaj, 19. yüzyılda karikatürist Thomas Nast tarafından çizilen karikatürler sayesinde yaygınlaşmıştır. Peki Noel Baba kimdir? Türk mü? İşte detaylar…
Noel Baba Kimdir?
Noel Baba figürü, geleneksel olarak batı kültürlerinde kış mevsiminde hediye veren, beyaz sakallı ve kırmızı giysiler içinde tasvir edilen sevimli bir karakterdir. Ancak Noel Baba'nın kökenleri, tarihi ve kültürel bağlamı çok daha derin ve karmaşıktır.
Noel Baba'nın gerçek ismi Saint Nicholas'tır ve o, 4. yüzyılda yaşamış olan bir Hristiyan azizidir. Aziz Nikolaus, bugünkü Türkiye'nin güneyinde yer alan Demre (eski adıyla Myra) kasabasında doğmuş ve burada yaşamıştır. Aziz Nikolaus, özellikle yoksul insanlara yardım etmesiyle tanınmıştır. Efsanelere göre, bir kez üç kız kardeşi olan fakir bir ailenin yardımına koşmuş ve kızların çeyizlerini sağlayabilmek için gizlice altın bırakmıştır. Bu yardımseverliği ve cömertliği nedeniyle zamanla "Noel Baba" figürüne dönüşmüştür.
Noel Baba Türk mü? Aslen Nereli?
Gerçek Noel Baba, yani Aziz Nikolaus, Türkiye'nin Antalya iline bağlı Demre ilçesinde doğmuş ve yaşamıştır. Bu nedenle, Noel Baba'nın kökeninin Türk olduğu yönünde iddialar ortaya atılmıştır. Fakat bu konuda kesin bir bilgi şimdiye kadar paylaşılmış değil. Bazı kaynaklarda Noel Baba’nın Türk olduğu yazmaktadır. Kimi kaynaklar ise Türk olmadığını belirtmektedir.
Aziz Nikolaus'un ölümünden sonra onun cömertliği ve iyilikseverliği zamanla farklı kültürlerde şekillenmiş ve özellikle batı kültüründe Santa Claus olarak tanınmaya başlanmıştır. Santa Claus figürü, Hollanda'dan Amerika'ya göç edenler tarafından benimsenmiş ve zamanla bugünkü modern Noel Baba imajı ortaya çıkmıştır. Kırmızı kıyafeti ve beyaz sakalı, 20. yüzyılın başında Coca-Cola'nın reklamlarında da popüler hale gelmiştir.