Son yılların en sinsi hastalıklarından biri olarak kabul edilen Alzheimer'ın, yasaklanmış olan hormon tedavileri ile ilişkilendirilebileceği belirlendi. Uzmanlar, bu tedaviyi almış olan en az beş kişide, zehirli amiloid-beta protein 'tohumları' veya prionlar içeren büyüme hormonları enjekte edildiğini tespit etti.
Bu kişilerin tamamı, demans hastalığının nadir görülen erken başlangıçlı formuna yakalandı. İngiltere ve ABD'de 1958 ile 1985 yılları arasında kullanılan kadavralardan alınan hormonlar, anormal derecede kısa boylu çocuklara büyümelerini teşvik etmek amacıyla verilmişti. Ancak bu yöntem, prionlarla kontamine olmuş ve ölümcül Creutzfeldt-Jakob hastalığına neden olmuştu. Daha sonra, doktorlar sentetik hormonları tercih etmeye başladı, ancak bu çalışma, prionların hastane sterilizasyon yöntemlerinden kaçarak Alzheimer'ı yayma riski taşıyabileceği konusunda uyarıda bulunuyor.
University College London'dan Profesör John Collinge, bu durumu önlemek adına acil harekete geçilmesi gerektiğini belirtiyor. Özellikle bu tedaviyi geçirmiş olan ve risk altında olan kişilerin belirlenmesi ve gerekli önlemlerin alınması, gelecekteki kazaların önüne geçebilir. Ancak, risk altındaki grup şu anda çok küçük olup, belirli beyin cerrahisi prosedürleri geçirmiş bireyleri içermektedir. Profesör Collinge, "Dışarıda bir risk grubu var. Enfekte büyüme hormonu verilenlerin hepsi yıllar önce CJD geliştirme riski altında oldukları konusunda bilgilendirilmiştir. Şimdi de Alzheimer'a yakalanma riskleri var. Ancak bu riskleri şu anda ölçmek mümkün değil" ifadeleriyle durumu açıklıyor.